I sin berömda självbiografi, Bekännelser, skildrar Augustinus den händelse som vände blad i hans liv. Året är 386, han befinner sig i ett vakuum i sitt andliga sökande när han i en trädgård i Milano plötsligt hör en barnröst ropa Tolle lege. Tag och läs. I samma stund får han syn på en bibel som ligger på ett spelbord. Han slår upp den och hamnar i Romarbrevet. Ögonen faller på några rader av Paulus: ”Låt oss leva värdigt, som det hör dagen till, inte med festande och drickande, inte med otukt och orgier, inte med strider och avund. Nej, ikläd er herren Jesus Kristus, och ha inte så mycket omsorg om det jordiska att begären väcks.”

En kort tid efter denna händelse drar sig Augustinus tillbaka till den lilla orten Cassiacum söder om alperna tillsammans med en grupp vänner. I den lantliga miljön ägnar de sig åt läsning, samtal och kontemplation. Det är dessa samtal som inspirerar Augustinus att författa fyra mindre skrifter som till karaktären är filosofiska dialoger; de första böckerna i ett av de mest inflytelserika kristna författarskapen genom alla tider. >>